滲析是屬于一種自然發生的物理現象。如將兩種不同含鹽量的水，用一張滲透膜隔開，就會發生含鹽量大的水的電介質離子穿過膜向含鹽量小的水中擴散，這個現象就是滲析。這種滲析是由于含鹽量濃度不同而引起的，稱為濃差滲析。滲析過程與濃度差的大小有關，濃差越大，滲析的過程越快，否則就越慢。因為是以濃差作為推動力的，因此，擴散速度始終是比較慢的。如果要加快這個速度，就可以在膜的兩邊施加一直流電場。電解質離子在電場的作用下；會迅速地通過膜，進行遷移過程，這就稱為電滲析。滲析膜是用高分子材料制成的一種薄膜，上面有離子交換活性基團。膜內含有酸性活性基團的稱為陽膜；如有堿性活性基團的稱明膜。從膜的結構上分，又可分為異相膜、均相膜、半均相膜三種。